Kochredakteurin Sue besucht Großbritanniens größte Lavendelfarm in Kent, um Ideen für die Verwendung von Lavendel beim Kochen zu sammeln.
In den letzten Wochen, als ich zur Arbeit gefahren bin, habe ich aus dem Zugfenster auf den wunderschönen lila Farbton der Lavendelfelder geschaut, die jetzt in voller Blüte stehen. Außerdem wusste ich, dass es an der Zeit war, The Hop Shop auf der Castle Farm in Shoreham in der Nähe von Sevenoaks, Kent, zu besuchen. Als ich aus dem Auto stieg, roch es in der Luft nach Lavendel, der geerntet wird, und auch die Destillerie extrahiert Öle aus den Pflanzen, also ein noch stärkeres Aroma als sonst, und es ist sehr entspannend.
Dieses Jahr ist ein sehr gutes Jahr, da die Bedingungen für die Pflanzen perfekt waren, um hohe Mengen des wertvollen Öls zu produzieren. Da das letzte Jahr sehr nass war, waren es keine guten Bedingungen für Lavendel, aber da dieser Sommer eher dem mediterranen Klima entsprach, waren es eher Gebiete, in denen Lavendel traditionell kommerziell angebaut wird. Ein heißes, trockenes Klima ist für Lavendel am besten, da die Pflanzen Öl produzieren, um sich selbst zu schützen, damit sie nicht austrocknen. Wenn es nass ist, saugt die Pflanze das Wasser einfach auf, und ihr „Selbsterhaltungsmechanismus“ greift nicht ein, und die Pflanze produziert nicht viel Öl, aber dieses Jahr, da es so trocken war, produzieren sie mehr Öl.
Besonders die kulinarischen Produkte interessieren mich und ich bin schon jetzt ein großer Fan der dort hergestellten Lavendelessenzen. Es gibt 2 Essenzen, eine für die Verwendung in Lebensmitteln, die erhitzt werden, wie z. B. Kekse, und die andere für kalte Lebensmittel, wie z. B. Eiscreme. In der Vergangenheit hatte ich ein langes Gespräch mit dem Geschmackstechnologen, der bei der Entwicklung dieser Essenzen half, und er erklärte mir, warum es notwendig war, die 2 verschiedenen Arten zu haben, um den besten Geschmack bei der Verwendung zu erzielen, und nicht nur 1 Produkt für alle Zwecke – daher habe ich immer beides zu Hause. Sie haben auch kulinarische Lavendelblüten, die sich ideal für Rezepte wie mein Rezept für Lavendelfeenkuchen eignen, da Sie wissen, dass sie sicher verwendet werden können, da die Pflanzen nicht besprüht wurden keine schädlichen Chemikalien (da Lavendel ein natürliches Insektenschutzmittel ist, muss es sowieso nicht viel gesprüht werden). Ein neues Produkt, das sie jetzt verkaufen, ist Coriander and Lavender Salt Rub, auf das ich mich schon freue, wenn ich es mit Lammfleisch probiere.
Ein Rezept, das ich vor ein paar Wochen zu Hause auf dem Grill gekocht habe, war, einige gehackte Lavendelblätter mit etwas Honig und Senf zu mischen und dann ein paar Lammhalsstücke damit zu bestreichen, marinieren zu lassen und dann zu grillen , und servierte es in Scheiben geschnitten mit einigen gegrillten Kartoffelecken und es war köstlich. Die Besitzerin des Hopfenladens sagte, dass sie noch nie mit den Lavendelblättern gekocht habe, da sie mehr Öl und daher mehr Geschmack haben, wenn sie die Blüten verwenden (die in ihrem Salt Rub verwendet werden), aber sie nutzt die gesamte Pflanze!
Im Laden gibt es neben Lavendelzutaten auch eine Reihe von Fertigprodukten, einschließlich Konserven. Ich kaufte das Tomaten-Lavendel-Chutney zum Probieren, und obwohl ich nicht sagen konnte, dass es leicht zu erkennen war, dass es sich um Lavendel handelte, hatte es einen anderen Geschmack und war sehr gut, und ich genoss es in einem Sandwich mit etwas Cornish Quartz Cheddar (wird diese Woche von Ocado angeboten).
Achten Sie also darauf, dass Lavendel nächsten Sommer in weiteren Rezepten verwendet wird – jetzt, da ich Vorräte aufgefüllt habe, werde ich jetzt in einigen weiteren Rezepten damit experimentieren.