Kochredakteurin Sue berichtet aus erster Hand von ihrem Besuch auf der größten Lavendelfarm in Kent und teilt praktische Ideen für Lavendel in der Küche.
In den letzten Wochen habe ich auf dem Weg zur Arbeit aus dem Zugfenster die atemberaubenden lila Lavendelfelder in voller Blüte bewundert. Es war höchste Zeit, The Hop Shop auf der Castle Farm in Shoreham bei Sevenoaks, Kent, zu besuchen. Kaum ausgestiegen, umhüllte mich der intensive Duft frisch geernteten Lavendels – verstärkt durch die benachbarte Destillerie, die ätherische Öle extrahiert. Ein wahrhaft entspannendes Aroma.
Dieses Jahr war ideal für den Lavendelanbau: Perfekte Bedingungen führten zu hohen Erträgen des wertvollen Öls. Im Gegensatz zum nassen Vorjahr ähnelte der Sommer mediterranen Klimazonen, wo Lavendel traditionell kommerziell gezüchtet wird. Hitze und Trockenheit regen die Pflanzen an, mehr Öl zu produzieren – ihr natürlicher Schutzmechanismus gegen Austrocknung. Bei Nässe entfällt dieser Prozess, und der Ölgehalt bleibt niedrig.
Als passionierte Köchin interessiere ich mich vor allem für kulinarische Produkte. Ich schwärme für die Lavendel-Essenzen der Farm: Eine für erhitzte Speisen wie Kekse, die andere für kalte Anwendungen wie Eiscreme. Ein Gespräch mit dem Geschmackstechnologen hat mir gezeigt, warum diese Unterscheidung essenziell für optimalen Geschmack ist – ich habe immer beide im Vorrat. Die kulinarischen Lavendelblüten eignen sich perfekt für Rezepte wie meinen Lavendelfeenkuchen. Sie sind unbehandelt und sicher essbar, da Lavendel natürlicherweise Insekten abwehrt. Neu im Sortiment: Coriander and Lavender Salt Rub, den ich bald mit Lamm testen werde.
Zurück zu Hause habe ich kürzlich Lavendelblätter mit Honig und Senf vermengt, Lammhals damit mariniert, gegrillt und mit gegrillten Kartoffeln serviert – ein Hit! Die Ladenbesitzerin bevorzugt Blüten wegen ihres höheren Ölgehalts, nutzt aber die ganze Pflanze.
Der Shop bietet auch Fertigprodukte wie Tomaten-Lavendel-Chutney. Der Lavendelgeschmack ist subtil, aber spürbar – köstlich in einem Sandwich mit Cornish Quartz Cheddar (aktuell bei Ocado).
Lavendel wird nächsten Sommer in mehr Rezepten landen. Mit frischen Vorräten experimentiere ich weiter.